原文刊於《Sample》第六期「餐桌前我們都是人類學家」
看完這期關於食物的專題，你會不會也心癢癢地想研究你剛剛吞下的食物？那杯天仁茗茶的「913奶茶加珍珠」，它產源何處？那些「珍珠」是如何被發明出來？「913茶王」是如何被評級？評級機制由誰訂立？甚至乎那隻紙杯，那支飲管，對於生態又有何影響？很抱歉，一時間好像拋了太多零散的問題，也許我們需要清楚的研究框架（尤其是當論文指導老師問你，到底你的研究方法是甚麼？理論框架呢？）。由沃倫．貝拉史柯（Warren Belasco）所著的《食物：便利、認同與責任》正好照顧到，我們分析食物時的手足無措。
《食物》全書分為六個章節，闡述了食物研究的三大面向：責任、認同、便利。「責任」：生產食物會同時影響社會以及生態，我們在當中應該如何肩負起責任？就好像珍珠奶茶中的茶葉，對於生產地的生態有何影響？「認同」：關於食物的文化，「人們吃甚麼、在哪兒吃、以及如何吃」？為甚麼珍珠奶茶會成為了台灣的招牌？「便利」：食物當中的生產與消費問題，食物的售價、生產成本、準備成本是多少？珍珠奶茶是如何由我小時候的七蚊一杯，到如今每杯售價二十元？如是者，貝拉史柯為我們建立了一個研究框架，指向食物的倫理學、知識學，以及經濟學。
這本書為我們研究食物訂立了清晰的方向，並且輔以很多案例，例如以美國農地表土流失來討論玉米所涉及的「責任」；又例如由女性主義的奇想小說，談及素食的「認同」問題。而且編者亦很貼心，特意標示出作者在每個章節提出了甚麼問題，「人們願意為更安全、更健康、以更具責任感的方式產製的食品，付出多少錢呢？」。我們未必需要嘗試回答這些問題。但是我們可以參考作者發問的方式，按圖索驥開始自己的食物研究。
而這本書略為美中不足的是，沒有指出三個方向之間的張力。例如，茶葉的生態影響，如何拉動茶莊的生產成本？又如何改變奶茶的售價？我們需要的，應該是食物的「倫理－知識－經濟學」，三者環環緊扣。不過無論如何，這書絕對是食物研究的上佳指南。