董啟章為譚以諾新書寫序，以樂高積木切入，剖開書中小說的創造力。我小時候也有玩過樂高積木，但我作為90後，比較喜歡電子遊戲，所以我童年的沉沒，始於SimCity。其實董啟章的序中也有輕輕帶過SimCity，不過於我而言，SimCity有一點與譚以諾的小說不謀而合，關乎於如何想像出真實。
在譚以諾名字很長的書《於是我坐下，聽調酒師M說關於H城的傳說》中，處處都是符號化的地方與魔幻情節。就像書中的角色符號化只剩下字母，像獵人W、友人L、調酒師M等等。再加上在H城中原來會從種子可以種出大廈、有人會躲進棺材中越洋過海。這些標記很容易會讓讀者聯想到某種香港的「城市魔幻寫實主義」，但是如果太快將譚以諾的小說歸類為「又一本城市魔幻寫實小說」，便會忽視了當中的差異，猶如書中的管理員W設立分類動物學，將一切分門別類，卻無視了物種變化的可能。
就像讀到H城時，我幾乎是下意識地將之轉譯為香港；一副副棺材越洋過海，就是難民潮；那位與方糖掛鈎的船主，就是太古。如此一來，讀小說無異於解開謎語，找出謎底，但是我想起了SimCity。在一個類似SimCity的遊戲中，玩家可以下載真實世界的地圖，例如香港，不單止地形相近，連資源也會相應吻合，例如塱原適宜種植。因此衍生出兩類玩家，一種就是嘗試在遊戲中重建現實生活的香港，興建港鐵都要重構荃灣綫、港島綫等等；而另一種就是在香港地圖中，試圖興建出另一個「香港」，例如嘗試在錦田開始興建另一個以新界為中心的香港，到底以農業為中心的香港會是甚麼模樣？這兩種遊玩方法，亦對應着兩種閱讀方法，前者正正就是上述的解碼式閱讀，但我卻偏好後者，我想看譚以諾在他的小說世界中，建造了一個怎樣的世界：棺材渡海後是甚麼光景，與難民潮有何不同？假如房屋可以栽種，房屋問題就可以解決嗎？土地問題會得解決還是有新的土地問題，泥土有多肥沃會否成為更重要的土地問題？以上問題，作者在書中有給予答案，但容我就此停住，留待大家自己看書領會。小說正如作者在書中所寫：「我知道，那是我能搭往另一世界的一道橋」，而符號化則等於跨越。
這書是本小說集，有15篇小說，創作年期橫跨10年，可是15篇之間又互有關聯，人物與情節交錯。作者說，他無法實現龐大架構，但我卻見到H城在一點點地積累起來，還有累積下去的空間。這不是一個僵化的結構，而是一直變化的聚合體。這也不是真實，但是想像的真實。這寫作沒有脫離香港，但香港從來不是原型，而應該是起點，甚至乎是聚合文字的奇點，再由譚以諾組裝成這本新書。