你曾經有過一段令自己痛苦非常的愛情嗎？
又或者，你試過迷戀一個人，而同時讓自己變成了另一個充滿陰影的自己嗎？墨爾本大學哲學教授John Armstrong，說「迷戀的觀念暗示著一種外在或回溯的觀點。就定義而言，當迷戀時，你不會知道自己在迷戀。」迷戀的觀念，或許可以解釋人如何不理性、不計較的愛上另一個人，卻沒有辦法解釋我們何以愛上一個會令自己痛苦，甚至變成連自己都討厭自己的那一個人，而且整個過程都是心知肚明，只是無法自拔。這不只是迷戀，而非要給這樣的愛找一個命名的話，還是黃偉文的歌詞貼切，應該就是「痛愛」。
說痛愛的經典，就會想到《曼儂》。這浪漫主義作品是法國作家Abbe Prevost的自傳，還只是自傳體小說，無從稽考，只知道作者與故事主角舒瓦理，皆系出名門，且都有一段輕狂的過去，而《曼儂》的故事，就是寫主角的一段至死方休的痛愛。
《曼儂》講述主角舒瓦理，如何由一個行為檢點的模範貴族公子，愛上一個令他一見鍾情的愛人曼儂。他們相愛、出走、落泊，又經歷失信、背叛，離離合合卻又不曾乾脆分離，後來主角成為了賭徒、殺人犯，最終走上放逐之路。但，《曼儂》引人閱讀的，並非情節，而是舒瓦理與曼儂之間，那像蛇吃尾巴一樣糾纏不清的愛恨。
無論多少次不合、口角、怪責，在反反覆覆的衝突中，哪怕他們如何彼此撕毀對方的底線，犯下一次又一次不能給對方原諒的過錯，最後，他們就是會在痛苦中和好如初，就如在小說後半部的〈責備〉一章，主角所謂責備曼儂，說：「這已經是第三次了，曼儂，我已經算過了，這次是絕對忘不了的。現在，由你決定要怎麼辦，因為，我的心已經不能再承受這麼殘酷的折磨了。」
當主角問：「由你決定要怎麼辦？」想當然，就是讓曼儂請求再一次的原諒了。當主角說：「我的心已經不能再承受這麼殘酷的折磨了」，我們就知道他還可以撐下去。痛愛的關鍵，就在於捨不得，多痛，都捨不得，而讀者都心知肚明，他們就是就是會如此一起、一直來來回回，互相在折磨中愛下去、痛下去。
果然，要讓他們最終得到平靜的時刻，只可以是讓他們逃到再沒有第三個人存在的荒野裡，同時，這也是主角給曼儂下葬，然後自己也在她墳上死去的結局。我想，這也是我們沒辦法在現實的痛愛中得到的幸運，甚至幸福。
幸福的痛愛，畢竟就是一場沒有完成的痛愛，情人間沒有和解的結局，只有不斷的痛，以證明不斷的愛，而且彼此永遠帶著遺憾，又在歉意與內疚繼續相愛下去。可惜，在現實中，我們總當不了一輩子的曼儂，而往往從痛愛中逃之夭夭，以求一份平靜，那時候，我們以為放棄了病態的愛，卻又逃不掉那捨不得忘記的愛恨。