《包法利夫人》於1856年初版，在當時維多利亞時代風氣瀰漫英法之際，法國政府在其出版後，即以「有傷風化」的罪名起訴作者福婁拜和出版社。儘管指控最終沒有勝訴，但「有傷風化」的標記卻一直留在有關《包法利夫人》這寫實主義代表作的歷史和評論之中。究竟，一個二十二歲出頭的青年（福婁拜共花了七年時間，於二十九歲寫完此書）會寫出一個怎樣疑似有傷風化的故事呢？
不少評論都指《包法利夫人》之所以寫實，不單在於書中仔細的描寫了不少鄉郊民眾的庶民生活，更在於作者在描繪包法利夫人的故事時，行文沒有流露情感的意圖，亦沒有著墨於價值判斷。但我想，當一個故事的套路與結局，本身已經足夠構成有價值判斷的結論時，所謂寫實主義的手法，更可能是最高明偽裝的說教。
《包法利夫人》描寫一位嫁給平凡鄉下醫生的太太，如何因為追求浪漫、性慾與眼界，而先後有了兩位情人，有真心對她的，也有虛情假意的，而在她沉浸於外遇時，更為了取悅情人的歡心而過度消費、濫開支票，欠下了一筆債務。法院終於下令，要她於二十四小時內清還，她走投無路，只好請求舊情人的幫助，卻遭到令她絕望的拒絕。最後，她只好喝下砒霜，以死解決，並在醫生丈夫趕到的時候拋下了一句「是的，你對，你是好人，你！」。
在此，福婁拜寫道：「她把手放在他的頭髮裡面，慢慢地。這種甜蜜的感覺加重他的憂愁；想到他不得不捨她，同時正相反，她比從前還要愛他……她想，一切折磨的背棄、卑鄙，和數不清的貪婪，她這樣一來就統統甩開了。」
如果每一個所謂經典故事都必須要總結出一道教訓，《包法利夫人》的教訓再明顯不過：當一個女子，迷戀浪漫的愛情與性，又或憧憬不自量力的圈子和生活，她將會失去貞節、失去理性（以致破產），並只能夠走到死亡（即失去一切，包括唯一始終愛她的好人丈夫）的結局。
然而，為什麼大家不怪責那引誘她借貸的生意人？為什麼我們又不同情她錯愛的薄情的人？又說，難道一個女子，結婚以後就真的不能再有情慾、追求和選擇嗎？難道有夫之婦就不能再有戀愛的衝動和可能嗎？而當她誠實面對她的需要以後，她真正的選擇就只有死亡？《包法利夫人》彷彿都給這些問題，訂定了再清楚不過的答案。
與其說《包法利夫人》的性愛描寫有傷風化，它那偽裝成寫實的教化，對我來說，更傷風化。卡爾維諾說，經典作品是那些你經常聽人家說「我正在重讀的」書，但我懷疑，有些所謂經典，或許，真的不用重讀了 。