反思性理論──大變身真人騷節目給愉悅、限制和觀眾研究的啟示

真人騷節目和許多所謂低俗的媒體（lowbrow media）如肥皂劇和小報一樣，過往被認為登不上學術的大雅之堂。但捍衛流行文化的人相信，觀眾懂得獨立思考，不會輕易被媒體傳播的意識形態左右。這種反對文化有高雅與低俗之分的論調，我們已耳熟能詳，甚至快成陳腔濫調。但究竟，觀眾反思性（audience reflexivity）指的是甚麼？學者Katherine Sender的研究有助解答這問題。真人騷以低下階層女性觀眾為主，Sender研究這類節目，看看那些觀眾究竟思考了甚麼。（The Makeover: Reality Television and Reflexive Audiences. New York: NYU Press, 2012.）

 

草根女性反思真人騷的美麗人生

TVB的《沒女大翻身》曾經鬧得全城熱哄哄，幾個其貌不揚、生活潦倒的女主角透過各種美容方法「大改造」外表。大變身節目（makeover show）在美國非常流行，近乎成為一種真人騷的公式。參加者獲「專家」、「人生導師」指導，從容貌、身材和處事態度上作出180度轉變，吸引觀眾追看參加者變身前後的分別。這種大變身真人騷不時強調正確的人生態度，例如人要從外到內都讓自己變得更具吸引力。香港的《沒女大翻身》和《盛女愛作戰》等真人騷也經常宣傳「沒有醜女人，只有懶女人」──只要努力改變外型及性格，再潦倒的人也可活出真我，擁有美麗人生。

大變身真人騷還有另一個特點，參加者都是非演員的「真人」，例如《沒女》的幾位女主角是新聞紀實節目《星期五檔案》的受訪者。真人騷節目比虛構的肥皂劇更容易讓觀眾代入主角的處境反思：如果我是她／他，應該穿甚麼衣服？吃些甚麼？改頭換面可否扭轉事業愛情不得意的困局？看這些真人騷，就像看參加者「成長」，彷彿再差的人只要改頭換面也能「成功」。這讓觀眾反思自己的人生（這裡指的反思沒有反省的意味，是指觀眾能夠透過別人的經驗，再一次思考自我），讓她們看得到未來人生的可能性。

觀眾的自我反思性（self-reflexivity）令他們感到愉悅，尤其是那些生活循規蹈距的草根女性。這些女性觀眾當下的人生沒有太多選擇，每天或者只能埋首在單調重複的家務中。真人騷主角讓她們覺得人彷彿可以再活一次，反過來想到自己未來的可能，特別令人覺得趣味盎然。過去很多媒體研究忽視了觀眾獲得的趣味，那卻是女性主義觀眾研究（feminist audience research）非常重視的面向。

 

觀眾反思「假作真時真亦假」

真人騷縱然有趣，但每個觀眾幾乎都懂得問：「有幾真？」Yumiko與女兒在內地參加真人騷《不可思議的媽媽》說出這麼一句：「妖，你咁曳嘅？」我們知道那可能是節目效果，但矛盾的是，再批判的觀眾也會相信她多少有點真心。真人騷的敘事處於真實和虛構之間，衡量內容真偽是觀看真人騷的其中一種趣味。Sender的研究發現，觀眾其實意識到拍攝、剪接及商業考慮等等如何影響着節目效果。不過她強調，並不是真人騷虛實模糊的美學教曉觀眾反思，而是觀眾本來便具備拆解文本及批判媒體邏輯的能力。因此，與其說《爸爸去那兒》等節目刻意展示剪接花絮讓觀眾意識到真人騷的真假，倒不如說這類節目提供了平台讓觀眾展現她們自身的反思性。

這概念對觀眾研究（audience research）有着啟示。Sender認為學者根本不需要強行劃分文本決定論／觀眾能動性，因為對於觀眾的影響，文本和觀眾之間並沒有一方是決定性的，每位觀眾基本上都具反思性。「觀眾」其實是很籠統的稱呼，觀眾是多元、複雜的群體，不須劃界、局限一種「受眾解讀」。在觀眾研究裡，學者不是拿文本出來問觀眾怎樣解讀就完事，因為研究過程本身影響着觀眾如何表達自己，研究人員需要意識到研究參加者對於學術研究的反思性。

 

研究參與者反思學術研究

參與學術研究跟看真人騷相似，參與者並不愚昧，她們知道學術研究有其規則。研究參加者在訪談中，會反思研究人員的既定要求，按着問題形式回答，希望在規範下表現出自己最真實的感受。

參加者對節目的了解，可以透過學術研究的規範深化，例如詢問她們如何理解節目中的性別角色──「你覺得主角為甚麼不斷強調其女性角色呢？」，或會促使她們更易把節目的性別規範與個人生活經驗聯繫。如此，觀眾的解讀不是在研究訪談中「反映」出來，而是從訪談過程「建構」出當刻最真實的感受。參與研究者的反思性，雖然沒有批判學術研究作為一種制度，但這反思性讓她們當刻建構出一種真實的自我，深化她們對自我的認識。

任何研究結果都是在特定的研究慣習（habitus）下產生，而參加者有自我反思性，研究人員需要留意這點。

 

觀眾反思性不是革命的靈丹妙藥

大變身真人騷假定自我（self）與身體有密切關係。參加者在發現自我的過程，須不斷監督及改造自己的身體，以美容、新裝、化妝品、減肥產品等使自己變得更吸引，成為更「好」的人。觀眾可從中反過來思考自己的人生，這種自我反思性帶來的愉悅反而讓她們更投入節目，更相信消費可讓人變好，深化她們原有被消費制度規範的信念。

當然，觀眾的反思性沒有如Anthony Giddens及Ulrich Beck等社會學家主張的反思性那樣理想。這些學者認為在現代社會，人的反思性能夠賦予他們自由及選擇，意識到制度施加在他們身上的限制，最終可從社會規範中解放出來。Sender的研究卻發現，即使人在觀賞節目時懂得反過來思考自己的人生，但媒體背後的意識形態卻沒有受到批判，因此我們不可忽視真人騷節目透過鼓吹觀眾反思，更鞏固背後的消費主義。

 

總結：對反思性理論及觀眾研究的啟示

過往理論認為，反思性有啟發作用，可讓人意識到權力及制度限制我們的自由。它假設反思性存在於文本、處境、意識型態之外，認為每個人應盡量從家庭、歷史、傳統的限制中掙脫出來。Sender對此有所保留，因想法假設自我（self）是分離的、理性的、無所不知的，亦是陽剛性的。這定義下，自我需要摒棄感覺、情緒等陰柔特質，否定了人的痛苦和歡愉。Sender亦發現，反思性難以讓人置身於制度外，亦難以讓浸淫在情感中的人得到理性的啟發，但反思性可讓人在制度和感受之間製造張力，接合制度和一些不能被制度收編的人類特質，這些特質包括愛、幽默、同情、渴望，亦有抑鬱、絕望、怨恨、冷淡……

觀眾是懂得反思的主體，她們能夠從文本中抽離，並掌握節目製作邏輯如何影響節目和觀眾，觀眾並非「受眾」被動地接受媒體訊息。研究者難以從文本分析抽取對文本單一的解讀。媒體研究者應該回歸觀眾本身，明白研究參與者具備反思研究過程的能力。因此，學術研究是讓觀眾提建構她們對節目的想法，並不是讓她們單純地「反映」意見。

大變身真人騷讓觀眾有機會去思考人生別的一種選擇，這樣的反思性經消費主義中介，也通過既定的研究環境中呈現出來。即使觀眾沒有批判消費主義和學術研究本身，觀眾的自我反思性仍容許她們將感覺及渴望與規範及制約接洽起來。這也是一種獲得權力的表現。